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PERCORSI MEDITERRANEI

I Parchi Nazionali di Calabria

LA VALLE DEL MERCURE - LAO

storia, arte, natura

Nella valle del fiume Lao, presso Orsomarso tra folti boschi e corsi d’acqua era il centro più famoso del monachesimo basiliano: il Mercurion, di cui resta a testimonianza la Chiesetta di Santa Maria del Mercuri, una costruzione a navata unica terminante con un’abside centrale.

I monaci calabro-greci erano laici che provvedevano al loro mantenimento con il lavoro. Praticavano l'agricoltura, dissodando la terra, piantando vigneti, modificando i sistemi di coltivazione e introducendo nuove piantagioni arboree. E la valle del Lao, come la valle del Coscile erano i punti di collegamento ideali con l’Oriente.

I Basiliani abitavano in grotte, per un ritorno alla natura, a diretto contatto con Dio, lontano dalla cultura dell'artificioso e del superfluo; poi con il passare del tempo si organizzarono in Laure e Cenobi ed ebbero proprietà fondiarie. L’operosità dei monaci ebbe un ruolo determinante nel costume e nella società locale. Le comunità monastiche incidevano significativamente sul territorio, incrementando la vita agricola delle comunità locali alle quali insegnavano nuove tecniche di coltivazione e davano aiuto nel bisogno.

La chiesa di S. Maria del Mercuri

Grotte basiliane nella valle del Mercure