Il palmento, vasca scavata nella roccia, primordiale industria di trasformazione dei prodotti agricoli (uve e cereali), è un bene culturale importante per indagare la centralità che il territorio assunse nelle relazioni economiche e civili del Mediterraneo e ancor più per indagare le nostre radici, i rapporti tra i contadini e la terra, gli articolati processi di appropriazione del territorio, di difesa e organizzazione del lavoro agricolo e le trasformazioni dei sistemi produttivi.

In questa direzione va il lavoro di studio di questi antichi manufatti di archeologia del vino in Calabria condotto dal Gruppo Archeologico di Soverato, coordinato da Angela Maida.

Il Gruppo Archeologico “Paolo Orsi“ e' nato nel febbraio 2005 per volontà di un gruppo di amici che, accomunati dagli stessi interessi, ha organizzato per anni viaggi culturali alla scoperta di luoghi noti e meno noti della Calabria.
Il Gruppo è oggi particolarmente impegnato in attività finalizzate alla ricerca, protezione e valorizzazione del patrimonio archeologico e culturale italiano, collaborando con gli enti preposti alla tutela e promuovendo attività di studio e ricerca sul territorio.

Superando l’antica concezione che il termine “rurale” indichi un’area agricola, povera e arretrata dal punto di vista culturale, si mira alla conoscenza del patrimonio regionale (usi, costumi, beni materiali, lingua, religione, tradizioni, prodotti tipici) per la loro tutela e fruizione sociale, in quanto erede di civiltà greca, romana, bizantina, araba, incrociatesi nel Mediterraneo e fondamento della nostra storia. 
 

Arte26 documenta alcuni palmenti identificati nelle zone a più intensa vocazione vitivinicola, nell’antichità: il territorio di S. Caterina dello Ionio, un comune in provincia di Catanzaro, area collinare (circa 450 metri sul livello del mare) caratterizzata da terreni sciolti, sabbiosi, con terrazzamenti (le armacie) contenuti da muri a secco, talvolta costruiti con grosse pietre irregolari.

Si notano, oltre ai calanchi argillosi, affioramenti granitici degradati in maniera diffusa.

Un territorio incontaminato ad 8 Km dalla costa che l'attuale Amministrazione Comunale, guidata dal Sindaco Criniti, attraverso una rigorosa programmazione e pianificazione ambientale del territorio, sta tutelando e valorizzando.

La valorizzazione del patrimonio naturalistico, testimonianza della nostra identità, come occasione di sviluppo locale.

Dei numerosi palmenti della costa ionica, Ferruzzano, Santa Caterina, Casabona, così come di tanti altri rinvenuti in Puglia, all’isola del Giglio, in Liguria, a Malta, in Campania, in Lucania, per la maggior parte scavati nella roccia, a volte intatti, altre rimaneggiati in epoche successive, o deteriorati dalle intemperie, è difficile definire l’epoca di costruzione.

I manufatti, tecnicamente elaborati, sulle cui pareti sono ben riconoscibili i colpi di piccone potrebbero essere di epoca magno-greca, romana o bizantina; i più rudimentali, consunti, su cui il tempo ha cancellato i segni, forse appartengono al periodo preellenico.

Il palmento tipo era costituito da due vasche, comunicanti tra loro attraverso un foro, scavate nella roccia arenaria: una superiore, dove l’uva veniva pigiata con i piedi, ed una inferiore, dove si raccoglieva il mosto.

L’uva versata nella vasca superiore, il cui foro veniva otturato con argilla, veniva pigiata e lasciata riposare lì per un giorno ed una notte; quindi, eliminato il tappo, si lasciava defluire il mosto nella vasca inferiore, che spesso aveva sul fondo un incavo a forma circolare (fondello), per raccogliere il mosto fino all’ultima goccia.

Poi si passava alla spremitura e il mosto veniva riposto nelle anfore vinarie, interrate per mantenere fresco il prodotto.

Accreditate fonti storiche attestano che il territorio intorno a S. Caterina e Soverato fosse nell'antichità a forte vocazione vitivinicola, soprattutto tra i secoli X° e XV°, nel periodo dell'ondata basiliana. I monaci italo-greci diedero un forte impulso all'agricoltura ed alle tecniche di coltivazione della vite.

Nella Platea Ruffino, vescovo di Bisignano del XIII sec, si ritrova nominata una vigna di mille piante appartenente al Monastero di S. Martino di Squillace e Soverato nell’anno 1050.

Nel 1691 Giovanni Fiore scriveva che il vino di Squillace e Gasperina era eccellente.

 Nel 1810 il francese De Tavel, visitando questi luoghi, scriveva che il territorio di Soverato e di Stalettì era ricco di floridi vigneti.

 E nel 1849 il Pugliese affermava che il vino di questa zona era ricercato e veniva esportato via mare dal porto di Squillace. Su queste colline nell'antichità era praticata la viticoltura, per la produzione di vini destinati all’esportazione.

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